Pemerintah Australia berpacu dengan waktu untuk mengevakuasi para penduduk di negara bagian Queensland yang terendam banjir. Banjir akibat luapan sungai-sungai besar tersebut membuat setengah dari Queensland dinyatakan sebagai daerah bencana.
Pemerintah menurunkan dua helikopter Blackhawk untuk mengevakuasi 300 penduduk di kota Theodere, Rabu, 29 Desember 2010. Luapan sungai Theodore yang masih tinggi membuat daerah ini sebagai yang terparah terkena banjir.
Menteri Urusan Darurat Bencana Queensland, Neil Roberts, mengatakan masyarakat Theodore adalah satu dari 20 komunitas yang dievakuasi akibat banjir. Dilaporkan ribuan orang telah diterbangkan dari lokasi banjir ke tempat pengungsian yang lebih tinggi.
“Kebanyakan dari sistem sungai besar kita telah kebanjiran sejak minggu lalu,” ujar Roberts seperti dilansir dari laman CNN.
Banjir besar kini mengarah ke dua kota besar, Rockhampton yang berpenduduk 50.000 orang dan kota Emerald yang berpenduduk 15.000 orang.
Luapan sungai yang disebabkan oleh hujan deras diperkirakan akan berkumpul di daerah tangkapan air sungai. Air yang terkumpul ini akan mengancam daerah yang akan dilaluinya walaupun curah hujan telah menurun.
“Memerlukan waktu hingga tiga hari untuk banjir tersebut menuju beberapa kota yang terancam. Memang hujan besar telah berakhir, namun ancaman banjir masih belum datang,” ujar Roberts.
Sebanyak 71 dari 73 komunitas di Queensland saat ini masih menerima bantuan dari pemerintah. Jaksa Agung Brendan O'Connors mengatakan bahwa pemerintah akan terus memantau situasi di daerah bencana di seluruh Australia dan bekerjasama dengan pemerintah lokal untuk memberikan bantuan. (umi)
